Эра обычных эмалированных чайников, вскипающих на газовой плите, безвозвратно ушла. На смену им давно пришли электрочайники, которые стали неотъемлемым атрибутом любой современной кухни. Что нужно знать об электрических чайниках, прежде чем совершать покупку?
Во-первых, нужно определиться с необходимым объёмом чайника. В настоящее время ассортимент этих бытовых приборов представлен моделями объёмом от 0,8 до 3,2 литра. Объём 0,8 литра вполне достаточен для двоих, а вот для большой семьи из 5-7 человек понадобится как минимум 2,5, а ещё лучше – 3,2 литра.
Следующее, что требует внимания – это мощность нагревательного элемента и его конструкция. Конечно же, чем мощнее элемент, тем быстрее он согреет воду. Современные электрочайники оснащены нагревателями мощностью от 700 ватт до 3 киловатт. По конструкции различают нагревательные элементы закрытого типа и открытые (спиралевидные). Предпочтительнее первый вариант, и вот почему: во-первых, он смотрится гораздо эстетичнее спиралевидного; во-вторых, чтобы исключить аварийное выключение и поломку чайника, вода в нём должна полностью закрывать нагреватель, и именно в чайниках с нагревателями закрытого типа это условие всегда соблюдено.
Вне зависимости от объёма чайника и конструкции водонагревателя, желательно выбирать ту модель, которая имеет функцию автоматического выключения (при закипании воды чайник сам отключается). Ещё лучше, если отключение сопровождается звуковым сигналом. В некоторых чайниках имеется функция длительного поддержания определённой температуры воды, но такие модели отличаются более высокой ценой.
Перед покупкой не менее важно обратить внимание и на комплект поставки. Как правило, это сам чайник, подставка под него и электрический шнур. Желательно сразу оценить, насколько легко и удобно ставить чайник на подставку, не придётся ли задействовать для этого обе руки. Также можно проверить, будет ли работоспособен чайник в разных положениях на подставке (некоторые модели требуют очень плотной установки в подставку, в противном случае чайник просто не включится). Толщина электрошнура обязательно должна соответствовать мощности нагревательного элемента (чем выше мощность, тем толще должен быть шнур). Весьма желательно наличие предохранителя в схеме электропитания чайника – это убережёт прибор в случае скачка напряжения в сети.
Материал, из которого изготовлен чайник, играет не менее важную роль, чем все вышеперечисленные параметры. От материала напрямую зависит прочность и долговечность чайника, а также вкус вскипяченной в нем воды.
Пластмассовые приборы – самые дешевые, но некачественный пластик способен придавать воде характерный неприятный привкус.
Стекло – экологически чистый материал, но при этом более дорогой и хрупкий. Электрочайники из стекла требуют повышенной аккуратности при эксплуатации.
Чайник из нержавеющей стали – это, пожалуй, самый лучший вариант по соотношению цена-качество. Он прочен, гигиеничен, красив. Правда, и у него есть один недостаток — если вода только что вскипела в таком чайнике, то о его корпус можно обжечься.
Что касается дизайна, то это дело личного вкуса каждого покупателя, но следует отметить тот факт, что от внешнего вида чайника мало зависят его эксплуатационные характеристики. Нет никакого смысла гнаться за изысканным, ярким дизайном в ущерб удобству и долговечности прибора.
Несколько слов о том, где приобретать чайник. Если покупать его на базаре без каких-либо документов, подтверждающих его происхождение и гарантирующих качество, да ещё и по явно заниженной цене, то не стоит удивляться, если через неделю (в лучшем случае – через месяц) такой прибор выйдет из строя. Как правило, такие дешёвые подделки производятся неизвестно кем, неизвестно где и неизвестно из чего, поэтому лучше проявить благоразумие и отправляться за покупкой в солидный магазин с хорошей репутацией. Помните, что некачественный электроприбор – это не только впустую потраченные деньги, но и вполне реальная угроза вашей жизни и здоровью.